samedi 5 mai 2007

Restauration d’un tableau

José Belon : « Soir d’été sur le boulevard Montparnasse »

C’est à José Belon que l’on doit la création du musée d’Uzès. Ce peintre, né à Alès en 1861 et mort en 1927, avait réussi à convaincre ses amis artistes de donner des œuvres pour le futur « Musée de peinture » d’Uzès, ouvert en 1910. Il n’avait pas hésité à montrer l’exemple en offrant plusieurs de ses tableaux, que le musée d’Uzès conserve encore aujourd’hui.
Parmi eux, une impressionnante « Lutte d’hommes » (la grande attraction des fêtes votives à Uzès il y a cent ans), des « Magnanarelles » (cueilleuses de feuilles de mûrier) pleines de soleil (ce tableau se trouve toujours à la Mairie), et une vue de Paris : « Soir d’été sur le boulevard Montparnasse ».
Ce dernier tableau, très abîmé, vient de faire l’objet d’une restauration délicate, menée par Jacques de Grasset à Avignon. L’oeuvre a retrouvé les cimaises du musée fin 2006, après un an de soins intensifs.

Peinte en 1890, cette œuvre appartenait au frère de l’artiste, Albin Belon, conducteur de trains, domicilié à Uzès. Après la mort d’Albin en 1926, c’est tout naturellement que José Belon fit don de ce tableau à la ville d’Uzès, pour le musée qu’il avait fondé.

L’œuvre avait souffert d’un dégât des eaux : la peinture s’écaillait, la toile était déchirée. Les déchirures ont été réparées, les écailles de peinture ont été refixées. Le cadre d’origine étant trop abîmé, un cadre neuf, dans le même style, le remplace.

On peut maintenant pleinement apprécier le charme de cette « tranche de vie » du Paris de la Belle Epoque : devant l’ancienne façade (aujourd’hui reconstruite) de la Gare Montparnasse, un élégant en canotier sirote un digestif, un garçon de café allume les becs de gaz, une famille d’ouvriers croise une veuve et deux orphelines en grand deuil…
Photo : détail avant restauration

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